妊娠中の歯周病が早産リスクに？知っておきたい予防と対策

妊娠中はホルモンバランスの変化により、体調だけでなくお口の中の環境も変わります。その中でも特に注意が必要なのが歯周病です。

近年の研究では、妊娠中の歯周病が早産や低体重児出産のリスクを高めることが明らかになっています。妊婦さん自身の健康だけでなく、お腹の赤ちゃんのためにも、妊娠中の口腔ケアはとても重要です。

この記事では、妊娠と歯周病の関係、リスクを防ぐための対策、妊娠中でも安心してできるケア方法について詳しく解説します。

妊娠中は女性ホルモンが増加して歯茎の炎症が起こる

妊娠中は、女性ホルモン（エストロゲンやプロゲステロン）の分泌量が最大で通常の30倍も増加すると言われています。その影響で、歯茎が炎症を起こしやすくなります。特に、妊娠5週〜20週ごろに以下のような変化が起こることが多いです。

◉歯茎が腫れやすくなる
◉出血しやすい（妊娠性歯肉炎）
◉口の中の細菌が増えやすい

妊娠中に歯ぐきが赤くなったり、腫れたり、出血するなどの状態を「妊娠関連（性）歯肉炎」と呼びます。必ずしも歯肉炎になるわけではなく、日頃からの歯磨きをしっかり行えば防ぐことは可能です。しかし、お口の中を不潔にしておくと、歯茎の炎症が悪化し、歯周病へと進行する可能性があります。

歯周病が進行すると歯が抜け落ちることもある

歯肉炎は、歯周病の初期段階で、歯周炎は歯肉炎が進行した状態です。歯周病は、歯と歯茎の間に細菌が繁殖して炎症が起こる病気で、歯周組織に炎症が起こる病気の総称です。歯周病が進行すると歯茎の炎症が悪化し、歯を支える歯槽骨が溶けて歯が抜け落ちる可能性もあります。特に妊娠中は、歯周病を悪化させる環境にあるため注意が必要です。

妊娠中に歯周病を悪化させる要因

ホルモンバランスの変化

妊娠中は、女性ホルモンで（エストロゲン・プロゲステロン）の分泌量が増え、歯茎の毛細血管が拡張しやすくなります。そのため、少しの刺激でも歯茎が腫れたり、出血しやすくなったりします。

つわりによる歯磨き不足

妊娠初期につわりがひどいと、歯磨きをするのがつらくなることがあります。特に、歯ブラシを口に入れると吐き気を感じる「歯磨きづわり」に悩む妊婦さんも少なくありません。結果的に歯磨きが不十分になり、細菌が増えて歯周病が進行しやすくなります。

食生活の変化

妊娠中は、お腹が減りやすくなるため、間食が増えてしまいがちです。糖分の摂取が増えると、歯周病の原因となる細菌（プラーク）が繁殖しやすくなります。また、妊娠後期になると胃が圧迫されるため、食事の回数が増え、口の中が酸性になりやすいことも歯周病リスクを高める要因となります。

歯周病と早産・低体重児出産の関係

妊娠中は、歯肉に炎症が起きやすく、歯周病が悪化しやすい環境にあります。歯周病が悪化すると、炎症を引き起こす物質（サイトカイン）が血液中に流れ込み、子宮収縮を促進すると考えられています。その結果、早産（37週未満の出産）、 低体重児出産（2500g未満の赤ちゃん）などのリスクが７倍になる（日本臨床歯周病学会「歯周病と妊娠」参照）と言われています。赤ちゃんを守るためにも妊娠中の口腔ケアで「歯周病」を予防することが大切です。

妊娠中の歯周病予防と対策

妊娠中に実践するべき習慣や予防法を紹介します。

1. 優しく丁寧なブラッシング

妊娠中は歯茎が敏感になるため、歯茎に負担をかけないよう柔らかめの歯ブラシを使用してやさしく丁寧なブラッシングを心がけましょう。つわりの時は、敏感な奥歯を最後に磨くなど、歯磨きの順番を気をつけたり、口の中に入れた時の圧迫感が少ないヘッド（毛がついている部分）が小さめの歯ブラシなどの工夫をして乗り越えましょう。